Lawan Swedia, "Tiga Singa" Janji Lebih Garang

Pelatih Inggris, Roy Hodgson (kanan), sedang berdiskusi dengan kapten tim, Steven Gerrard.

DONETSK, KOMPAS.com — Tak maksimal di laga perdana, Inggris berjanji akan tampil lebih garang saat menghadapi Swedia dalam laga lanjutan penyisihan Grup D, Sabtu (16/6/2012). Kapten tim, Steven Gerrard yakin "The Three Lions" mampu meraih poin penuh dalam laga tersebut.

Di partai pembuka Grup D, Inggris hanya bermain imbang dengan Perancis 1-1. Unggul lebih dulu berkat gol Joleon Lescott, Gerrard dan kawan-kawan harus puas berbagi angka setelah Samir Nasri menyamakan kedudukan. Dengan hasil itu, persaingan Grup D semakin seru, karena di partai lainnya Rusia mampu mengalahkan Swedia 2-1.

"Kami harus keluarkan segalanya jika ingin mewujudkan apa yang kami inginkan. Kami akan menganalisis pertandingan (lawan Perancis) untuk mengetahui yang salah dan benar. Hasilnya akan kami praktikkan saat menghadapi Swedia," kata Gerrard.

Gerrard menambahkan, setelah laga melawan Perancis timnya dipenuhi kepercayaan diri tinggi untuk menghadapi lawan-lawan selanjutnya. Apalagi, di atas kertas, tim asuhan Roy Hodgson itu memang memiliki kualitas di atas Swedia maupun Rusia.

"Setelah laga melawan Perancis, kepercayaan diri kami sudah meningkat di kamar ganti plus kebersamaan tinggi dibutuhkan untuk menjalani laga selanjutnya," kata Gerrard.

Kapten Inggris itu juga menaruh rasa hormat yang besar pada calon lawan selanjutnya.

"Swedia adalah lawan yang sulit dan kami sudah lama tidak mengalahkan mereka dengan permainan yang kompetitif. Dengan segala hormat, kami harus menang dalam pertandingan ini," tegasnya.

Balotelli Janji Tak Copot Kostum Lagi

Striker Manchester City, Mario Balotelli, menunjukkan kaus dalam bertuliskan "Why Always Me" sebagai bentuk protes.

MANCHESTER, KOMPAS.com — Striker Manchester City, Mario Balotelli, berjanji tak akan membuka kostumnya lagi dalam pertandingan seperti yang ia lakukan saat melawan Manchester United.

Dalam duel di Old Trafford, Minggu (23/10/2011), Balotelli sengaja mengangkat kausnya setelah ia mencetak gol pertama ke gawang MU pada menit ke-22. Begitu ia mengangkat kostumnya, tampaklah tiga kata pada kaus dalamnya, "Why always me?"

Tidak jelas apa maksud "Super Mario" menaruh kalimat itu di dadanya. Yang pasti, ia memang sudah merencanakan tulisan itu sebelum laga tersebut berlangsung. Balotelli sengaja meminta kepada petugas perlengkapan tim untuk membuatkan kalimat itu pada kaus dalamnya.

"Aku melakukannya karena berbagai alasan, tapi aku akan membiarkan orang lain untuk menggambarkan artinya. Aku yakin orang dapat menemukan jawabannya," kata Balotelli, yang mencetak dua gol pembuka ke gawang MU, Minggu malam lalu.

Teka-teki di balik arti tulisan itu pun kemudian beredar di kalangan pencinta sepak bola. Ada yang menyebutnya sebagai ledekan untuk "Setan Merah". Ada yang menyebutnya sebagai ungkapan kekesalan Balotelli yang selalu menjadi sasaran kebencian atas aksi kontroversialnya.

Pelatih Roberto Mancini menganggapnya sebagai hal biasa karena ia tahu Balotelli adalah pemain yang suka berbuat nyeleneh. Namun, ia menyarankan agar Balotelli tak berbuat seperti itu lagi. Pemain 21 tahun itu pun menyadari bahwa perbuatan itu justru merugikannya sendiri karena ganjaran mencopot kostum adalah kartu kuning.

"Akankah aku akan melakukannya lagi? Tidak, karena selain aku akan kena kartu kuning setiap pekan, itu hanya untuk United!" ujar Balotelli, yang mencetak enam gol dalam lima pertandingan terakhirnya.