Mou: Benzema Lebih Baik Sekarang

Striker Real Madrid, Karim Benzema (kanan) disambut Mesut Oezil, setelah membobol gawang mantan timnya, Olympique Lyonnais, di leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Rabu atau Kamis (17/3/2011) dini hari. Madrid akhirnya menang 3-0 dan lolos ke perempat final.

MADRID, KOMPAS.com — Pelatih Real Madrid, Jose Mourinho, menilai anak didiknya, Karim Benzema, menunjukkan perbaikan performa secara signifikan dan itu menjadikannya pantas untuk selalu dipertimbangkan menjadi starter.

Sebelumnya, selain karena performa yang tak memuaskan bagi Mourinho, Benzema kerap bermain sebagai cadangan ketika Gonzalo Higuain bugar. Ketika Higuain mengalami cedera pada September silam dan Madrid menyatakan bahwa pemain itu bakal absen di sisa musim, mau tak mau Mourinho menjadikan Benzema pilihan utama.

Mengingat tanpa Higuain membuat Benzema menjadi satu-satunya penyerang murni di Madrid, Mourinho meminjam Emmanuel Adebayor dari Manchester City pada jendela transfer kedua, Januari lalu.

Benzema menjawab kesempatan itu dengan peningkatan konsistensi mencetak gol. Dalam delapan pertandingan terakhir Madrid, Benzema selalu bermain dengan sekali di antaranya sebagai pengganti dan mencetak sepuluh gol.

"Semua orang bisa melihat Benzema adalah pemain yang lebih baik sekarang. Dia membuat banyak kemajuan karena aku menuntut banyak darinya. Aku memintanya untuk memiliki sikap yang berbeda," kata Mourinho.

"Sebelum saya tiba di sini, saya diberi tahu bahwa dia sangat tertutup. Namun, suatu hari saya melihatnya sebagai seorang pria baik, muda, cerdas, dan bersedia untuk mengintegrasikan dirinya dalam tim. Masalah dalam diri Benzema hanya soal obsesi menjadi pemain penting akibat uang jutaan yang dikeluarkan untuk mendapatkannya."

"Itu berlawanan dengan apa yang saya pikirkan. Saya katakan kepadanya bahwa kerja keras, ketekunan, dan keyakinan akan membuatnya menjadi pemain hebat. Dia membuat kemajuan sejak itu. Sekarang ia percaya perkataan saya dan itu penting untuknya."

"Adebayor kami datangkan karena kami perlu, bukan untuk membuat hidup Benzema lebih sulit. Dia merespons setiap kali saya menurunkannya dari bangku cadangan. Karim sudah menjadi anak yang baik. Dia adalah seorang pria. Dia punya banyak kemampuan di lapangan. Dia bisa bermain di mana saja," ujar Mou.

"Saya suka jenis pemain seperti ini. Dia boleh gagal menembak ke gawang, tetapi tidak berhak untuk kehilangan fokus, kehilangan keagresifannya, tidak berpartisipasi dalam permainan tim, atau untuk tidak bereaksi setelah kehilangan bola," tuntasnya. (RMA)